比电影少林寺更早的合拍功夫片……
1982年春天，《少林寺》在内地公映，创造了万人空巷的巨大成功。
影片不仅让李连杰成为家喻户晓的功夫明星，更开启了香港影人与内地合拍武打功夫片的潮流，尤其是自《少林寺》后，各类少林题材的武打片层出不穷。
除了李连杰自己拍的少林三部曲外，还有《木棉袈裟》、《少林寺弟子》、《少林俗家弟子》、《少林童子功》等电影，衍生出了八十年代内地影坛著名的“少林功夫热”。
但其实，李连杰的《少林寺》并非是内地与香港的首部合拍武打片。
早在《少林寺》之前，作为幕后投资方的凤凰影业就曾在大陆开机拍摄了另一部少林题材的武打功夫片《塞外夺宝》，影片比《少林寺》拍摄立项更早。
李连杰当年就曾经去面试过该片的演员选拔，但因为身高不达标而被淘汰，最终入选的是李连杰在北京武术队的大师兄王群，因为这次落选还让李连杰心灰意冷一年多时间，后来是张鑫炎导演力荐李连杰出演《少林寺》，才让李连杰重拾电影梦。
而这部《塞外夺宝》在当年虽然比《少林寺》拍摄更早，但因为发行问题却比《少林寺》上映要晚。出品方本打算让影片蹭一波《少林寺》的热度，却没想到《少林寺》的影响力太过成功，反而导致这部《塞外夺宝》反响平平。
《塞外夺宝》
电影于1982年四月上映，出品方凤凰影业也是《少林寺》的投资方之一。
当年凤凰影业应邀来大陆拍片，《塞外夺宝》与《少林寺》两个剧组同时奔赴内地，《塞外夺宝》仅用几个月就拍完，而《少林寺》却因为最初拍摄的版本并不理想，经历了换导演、重新选拔演员等波折，导致前后耗费两年时间才拍摄完。
但即便如此，《少林寺》却因为得到了内地方面的大力支持和宣传，影响力要比《塞外夺宝》更高，甚至因为媒体的宣传而达到了未播先火的地步。也因此，出品方凤凰影业决定将《塞外夺宝》推迟到《少林寺》之后上映。
两部电影同为少林题材的功夫片，而且都是在内地取景，并启用了武术运动员参与影片演出。
主演张丰毅虽然不是练家子，但却是京剧演员出身且有舞蹈功底，因而被选中出演电影，加上张丰毅本身长相是那个年代国产电影流行的国字脸，在戏中留着络腮胡却不显老气，反而更增阳刚气质，出演此片时他还只是北电的大二学生。
女主角刁素娟的扮演者是王姬，她本来是解放军文工团的舞蹈演员，结果被剧组选中担任女主角。本片也是王姬第一次演电影，也正是因为这段经历促成她后来考入人艺，成为一名专业演员。
除了男女主角外，本片的配角阵容则几乎都是现实中的武林高手。
电影中戏份颇重的男二号神手张一角，由武打演员王群出演，正是这一角色的选拔中淘汰了李连杰，而王群后来也成为八十年代的著名武打片演员，出演过《无敌鸳鸯腿》、《金镖黄天霸》等电影。
影片中饰演男主角张丰毅妹妹的女演员，是出身北京武术队的王秀萍，她也曾在八九十年代活跃于武打电影圈，印象比较深刻的是甄子丹主演的《苏乞儿》中的火莲教玉女一角，当年觉得还挺惊艳的。
电影中开场客串饰演护送舍利的开元寺高僧的是北京武术队的教练吴彬，他也是李连杰、吴京等人的老师。而片中饰演大反派骆镇山的是南拳高手孙根发，后来还出演过《南拳王》等经典武打片。
介绍完背景信息，再说电影的故事。
民国初年，时逢乱世。
在漠北草原有一伙马贼，头目名叫荆天雷，有一身好武艺，纵横草原，劫富济贫。
虽然做的是打家劫舍的买卖，但荆天雷盗亦有道，从不伤害无辜。
这日，荆天雷带着人马经过一处水泊，遇到一名奄奄一息浑身是伤的僧人。
僧人伤痕累累，显然是遭人追杀，荆天雷顺着血迹，一路来到附近的一座寺庙。
刚进入寺内，就见尸横遍野，到处是惨死的僧人尸体，只有一名年长僧人还有气息。
这名年长僧人临终前道出真相，他们是奉命护送佛门至宝”舍利子”的开元寺僧众，本欲将舍利送往嵩山少林寺，没想到途中借宿此地，却遭遇一伙强盗的袭击，舍利也被抢走。
荆天雷问僧人：劫走舍利的人是谁？
结果给出了一个让他震惊的答案，抢劫舍利的人自称是大盗荆天雷。
荆天雷知道这是有人栽赃自己，所以决心查清真相，夺回佛门宝物。
荆天雷有个古灵精怪的妹妹名叫荆天凤，她查看了僧人们的伤口后，和哥哥荆天雷商议，现场有子弹枪伤，而当地能有枪支的，只有附近飞虎镇上的保安队。
据此推断，舍利被劫案很可能与保安队的麦队长脱不开关系。
荆天凤想跟着哥哥一起去调查保安队，可哥哥荆天雷却担心妹妹惹事，所以勒令她在家专心练功习武，自己则孤身骑马来到飞虎镇。
飞虎镇上有一名神偷，江湖人称神手张，靠着妙手空空混迹江湖。
这天，神手张带着一张偷来的狗皮，想要卖给皮货店的老板，结果被老板给拒绝，
神手张讨了个没趣，但他性格油滑也不见怪，反而顺手牵羊，偷走了老板的钱袋。
老板发现钱袋被偷，命手下赶紧去追，逃走的神手张顺手从街道上牵走一匹马，纵马逃走。
可没想到，这匹马是有主人的，主人在附近一声唿哨，马就自动掉头跑了回来。
马主人正是荆天雷，他和神手张也是老相识。
神手张在飞虎镇地界上比较熟悉，荆天雷便提出让神手张帮忙调查保安队，答应事成后给他一份重金酬劳。神手张虽然不情愿，但奈何荆天雷武艺高强，他只得认栽听命。
两人打听后得知，麦队长最近获得一件宝物，非常重视，于是请了一位江湖高手骆镇山，让他派门下弟子前来护卫这件宝贝。
顺着这条线索，荆天雷带着神手张，在城内茶馆找到了骆镇山手下的两名弟子汪德仁和李大全，并将其制服，然后荆天雷和神手张便顶着骆镇山徒弟的名义，进入麦队长的府邸。
麦队长对两人的身份没有丝毫怀疑，荆天雷借此在麦团长的家里展开调查。
夜里，有蒙面人夜闯府邸，并从司令部阁楼里偷出了一个锦盒。
然而蒙面人撤离时却被荆天雷和神手张发现，双方展开交手，
蒙面人武艺不凡，荆天雷一时也难分高下，但靠着神手张的妙手，却成功将锦盒从蒙面人身上偷了过来。
打斗中，蒙面人身上却掉落了一只耳环，荆天雷猜测蒙面人应该是女子。
蒙面人不敌逃走，荆天雷和神手张因为夺回锦盒，得到了麦队长的嘉奖和信任。
然而麦队长却告诉两人，锦盒根本就是空的，只是个幌子。
第二天，麦队长带着荆天雷和神手张，来到镇上的富绅刁家。
他将手里的宝物交给刁老爷，委托他卖给外国商人，然后吩咐荆天雷和神手张在刁家做护院。
荆天雷推测舍利可能藏在刁家，准备和神手张分头调查，结果却在刁府内，遇到了自己的妹妹天凤，原来她并没有听哥哥的吩咐，反而假扮成刁家的侍女来调查舍利被盗案。
荆天雷此时不好发作，只得让妹妹小心，然而另一边的神手张却贼心不死，来到刁家的内宅，又想顺手牵羊偷几样古董。
就在此时，窗外突然射来一枚飞镖，警告神手张不要偷东西。
荆天雷心下怀疑，怀疑刁家还有高人在府内，便想投石问路，问刁老爷府上还有什么人，自己需要见一见。
询问后得知，刁老爷没有妻室，只有一个年迈的母亲，每天敲木鱼念经，从来不问世事，此外还一个从小抚养长大的侄女刁素娟住在府上。
荆天雷找机会试探，掏出了蒙面人掉落的耳坠，问是否刁小姐遗落的?
刁小姐矢口否认，可荆天雷却已经猜到，这刁小姐绝非表面上的豪门大小姐。
过了几天，刁小姐自称要去附近山里的寺庙还愿，便请荆天雷作为随行的护卫。
来到山里，刁小姐却提前设好了埋伏，三名持剑的尼姑杀出，想要杀死荆天雷，好在荆天雷凭借一身武艺，成功打败了尼姑，此举反而更让刁小姐确信荆天雷是麦队长请来的的走狗。
但麻烦却一桩接一桩，先前被荆天雷制服并关押起来的骆镇山的两名徒弟，居然趁着看守的人喝醉，悄悄逃了出来，并来到刁府，声称要捉拿荆天雷。
荆天雷眼见事情要穿帮，只得顺水推舟，反而诬陷骆镇山的徒弟才是荆天雷。
双方一言不合打了起来，引来了保安队，关键时刻，妹妹天凤出动出声，她为了保护哥哥，故意指认骆镇山的徒弟是大盗荆天雷，因此被逮捕入狱。
当晚，刁小姐得知此事，她非常钦佩荆天雷的侠义之风，于是乔装成蒙面人，潜入保安队的牢房，想要营救荆氏兄妹。
结果刁小姐顺带也把骆镇山的徒弟给救了，两人当即逃跑，荆天凤想要阻拦，刁小姐却不理解他们兄妹之间为何打起来，出手制止结果反倒让骆镇山的徒弟逃走。
荆天凤道出真相，刁小姐这才知道，自己一直想要除掉的人才是真正的荆天雷。
双方不打不相识，荆天雷这才知道，刁小姐虽然自小被刁老爷养大，却出淤泥而不染，而且其师父妙音师太与少林寺颇有渊源，因而师徒两人一直在秘密寻找舍利。
荆天雷推断刁老爷，很可能将舍利藏在刁老夫人佛堂的木鱼中。
于是，他先是通过神手张偷走了麦队长的大印，伪造了一份军令，将保安队全部调走。
接着又在刁府的佛堂放火，让神手张趁乱将佛舍利给掉包。
然而刁老爷却发现了侄女刁素娟和荆天雷偷舍利的事情，想要用枪杀死两人。
幸好荆天雷用一枚银元做暗器，当场射杀了刁老爷。
荆天雷与刁小姐一起，打算将舍利交给妙音师太，让她换给少林寺。
却没想到，就在此时，逃跑的汪德仁和李大全居然带着师父骆镇山赶来抢夺舍利。
至此影片迎来了终极决战，荆天雷独自对决骆镇山。
一场恶战，荆天雷力斩元凶，将此宝物归原主之后，他扬鞭大草原驰去……
以如今的眼光来看，这部《塞外夺宝》虽然和《少林寺》同期拍摄，但无论是影片制作，还是武打设计等层面，皆不如后者，整体水准基本都停留在七十年代的港产功夫片水准。
毕竟，《塞外夺宝》是香港电影首次来大陆拍摄武打片，所以影片虽然启用了内地武术演员做主演并参与动作设计，但基本还是香港电影团队作为主导，很多情节衔接和镜头运用都比较刻板，武打动作套招感明显。
不过，也不能完全否决这部电影的优点，影片能够在草原取景，摄影和画面还是可圈可点，神手张和妹妹天凤两个角色的塑造颇为讨喜，为影片增加了不少轻松谐趣的元素，年轻时候的张丰毅和王姬也称得上是俊男美女，让人印象深刻。
电影上映后，香港本土票房309万，相较于《少林寺》1615万的票房，可以说是天差地别，反倒是当初面试此片落选的李连杰，凭借《少林寺》红遍全中国，而这部《塞外夺宝》却已经被遗忘在影史当中了。
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