美国《时代》杂志50最佳网站详解
继2007年第一次评选全球“最佳网站”后，美国《时代》杂志每年都会为读者搜集50个优秀网站。今年的50强网站不像往年那样分为艺术与休闲、音频与视频、新闻与信息、社交网络、网络服务等5大类别，但大部分网站的主要功能仍然离不开这5大“主旋律”。此外，一些科学教育类网站和既实用又有创意的网站成为今年榜单的一大亮点。本期我们将为读者介绍其中10个新奇有趣的酷网，丰富人们的互联网生活。
“大牌”强势回归图片社交网称王
回顾过去两年的《时代》50大“最佳网站”排行榜不难发现，像谷歌(Google)、脸谱(Facebook)、维基百科(Wikipedia)这些“地球人都知道”的知名网站从来没有出现在这个榜单里。然而今年，全球著名图片分享网站Flickr却在50大“最佳网站”中排名第一。此外，网络电话网站Skype、搜索引擎谷歌、视频共享网站YouTube、电子商务鼻祖亚马逊、维基百科、社交网络脸谱等世人耳熟能详的大牌网站纷纷上榜。《时代》杂志没有为这些“大牌”歌功颂德，而是以辛辣的评价让人们认识到它们鲜为人知的一面。
Flickr提供免费及付费数字照片在线储存服务，同时也是一个网络社区，2005年被雅虎收购。《时代》认为，电脑只能理解“0”和“1”的逻辑，无法辨认图片形象化的视觉描述，因此不能像处理文本和数字那样为图片分类。Flickr是第一个解决这一难题的网站，它利用标签(Tags)分类图片，用户可以很快搜索到想要的照片。当人们把类似的图片上传到同一个标签下后，一个分类便自然形成。据悉，Flickr的图片分类是如此受欢迎，连美国国会图书馆都开始使用它的分类法编制图片目录。Flickr受到欢迎的另一个原因在于它创新的网络社交功能，用户可以在网站上与朋友分享、讨论某一类型的照片。
科教网站成亮点工具网站很实用
今年的“最佳网站”榜单上出现了许多与科学和教育相关的网站，成为一大亮点。Academic Earth是一个大学课程视频共享网站，继麻省理工成为第一个“吃螃蟹的人”后，哈佛、伯克利、耶鲁、普林斯顿和斯坦福等美国常春藤名校纷纷把自己的教学视频、教学讲义等文件共享到这个网站。《时代》把它成为打破象牙塔围墙的“教育朋克”，造福了成千上万无法支付高昂学费的网友。此外，还有专门提供科学家、作家、行业领袖、国家领导人等社会精英座谈视频的网站Fora TV，以及能够根据数据预测趋势的神奇分析网站Pollster，它们使得网络不再是电子游戏或者无厘头娱乐视频的天下。
每年的“最佳网站”榜单都会向读者介绍一些很有创意的实用工具网站，今年也不例外。OpenTable为美国1万家餐厅提供预订服务；Redfin为网民提供与房地产代理公司一样的信息，取代了传统的房产中介；Kiva是一个带有慈善性质的小额信贷网站，用户可以把钱借给急需现金的穷人，区区25美元也能完成一笔借贷业务；Fonolo是一个专门帮助网友拨打客服电话的网站，使用它能直接跳过“英语请按1，中文请按2”的录音程序，直接为你接通人工服务，有了它，打电话到大公司投诉不再是费时费力的事情。
《时代》辣评“最佳大牌网站”
谷歌：Google+Bing=Bingle
谷歌几乎已经成为搜索引擎的代名词，它卓越的邮件、视频通话、文字处理、电子数据表、日历、电话簿等附加功能，使得它在搜索引擎领域里称得上是“独孤求败”。今年，微软推出的新型搜索引擎“必应”(Bing)成为谷歌的唯一挑战者。《时代》戏称，人们根本不用烦恼到底Google好用还是Bing好用，只要两者结合起来搜索，一定能够Bingle(即为“成功”的意思)！
谷歌旗下的另一个热门的视频网站YouTube也入选了今年的50强。尽管YouTube上的大多数视频无聊至极，但它却捧红了无数像苏珊大妈那样的普通人。《时代》发出这样的疑问：YouTube究竟是摄影照片的坟墓，还是全新视觉语言的摇篮？
Facebook：“只是一本巨型电话簿”
《时代》竟然把无人不知无人不晓的社交网站“脸谱”(Facebook)定义为“巨型电话簿”。这个杂志呼吁人们完全没有必要沉迷于Facebook，因为它最大的功能在于提醒你熟人的邮箱地址、朋友的狗叫什么名字、朋友的朋友长什么样子家乡在哪里，然后把这些信息作为在现实生活中与朋友交往的谈资。
购物网站亚马逊(Amazon)是个虚拟大商场，拥有无限的货架空间。凭借着无人能及的巨大规模，它已经成为所有商品的首选在线销售市场。但《时代》提醒人们，网络世界里冒出了许多的电子商务网站与亚马逊竞争，价格比较网站Shopzilla是其中的佼佼者，它把税款和运输成本算进去，为买家提供最真实的商品价格。
维基百科：与《大不列颠百科》一样可靠
2004年，英国《大不列颠百科全书》的编辑撰写文章，批评人人都可以编辑内容的维基百科完全不可信，简直就是一个“公共厕所”。一年后，全球最权威的科学期刊《自然》把维基百科和《大不列颠百科》的内容进行了一番测试对比，得出双方内容的准确度大致相当。这个惊人发现让曾把维基百科贬为“公厕”的《大不列颠百科》十分不满，至今不承认这个结论。那么，维基百科的态度又如何？它毫无感情地把《大不列颠百科》和《自然》的争议编进了关于“维基百科”的词条。
科学教育类
模拟大脑错觉的科普网站
在这个网站上，模拟大脑“错觉”的视图音频还有很多，是一个富有创意的趣味科普网站。
这是个专门研究大脑的科学网站，它提供了40个模拟人类大脑错觉的音频、视频和图片，旁边配有解释错觉形成原理的文字，帮助人们更好地认识自己的大脑。这幅题为“谜”的图案是欧普艺术家以赛亚·勒维安特在1981年创作的，当你注视这幅图时，这些紫色的同心圆环仿佛充满了飞快环形运动的粒子。但这个错觉是从我们脑子里还是眼睛里产生的？证据是互相矛盾的，直到我们与美国亚利桑那州凤凰城巴罗神经学研究所的神经学家在合作中发现，这一运动是由微跳视所引起的：凝视的时候，眼球会发生无意识的细微颤动。
多媒体娱乐类
情绪音乐网站
这是个智能的网络电台网站，拥有一个四维“情绪”控制界面，把音乐分为“积极、消极、平静、激烈”四种情绪。通过这个界面，用户可以根据自己的音乐品位调整该网站播放歌曲的风格。把“情绪”控制按钮从颜色暗沉的区域移向颜色鲜明的区域，你就可以把平静的歌曲变成欢快的旋律；你还可以调整音乐节奏的快慢，选择流行、经典、嘻哈、蓝调等不同风格和时代的歌曲。总而言之，这个网站能根据用户的心情听歌，而不是按照传统的歌手、曲名、专辑等分类来收听歌曲。
Issuu 超强杂志阅读网
虽然越来越多的年轻人习惯在网上看小说、杂志、报纸，但符合人们阅读习惯的阅读器少之又少，许多网站提供的电子杂志无法解决依靠不断点击翻页、翻页速度慢等问题。Issuu的出现解决了这个难题，它是一个支持本地上传和在线阅读PDF电子书籍的共享站点。流畅的翻阅、友好的阅读界面、丰富的PDF电子杂志资源，这一切使得读者几乎以为自己翻的是一本纸质杂志。Issuu低廉的使用成本对亚马逊网站力推的阅读器Kindle也造成了一定的威胁。
其他上榜网站：Flickr；YouTube；Hulu；Vimeo；Netflix；Metacritic；Pandora and Last.fm；Spotify；Photosynth；OMGPOP；Fonolo.
驴友最爱
CouchSurfing 提供免费沙发的驴友网
这是一个专属于背包客的交流天地，但网上交友只是CouchSurfing的副业，它的主业是为背包客在世界各地寻找免费住处。出国旅行是一个昂贵的活动，如果你能在当地找到一个为你提供免费住宿的朋友，就能节省一大笔开支。注册为CouchSurfing的用户后，你必须为其他网友提供住宿，而当你出国旅行时，同样能享受别人的免费沙发。CouchSurfing与其他社交网站的不同之处在于，它最终让你以面对面的传统方式结交朋友，而不是面对冰冷的电脑屏幕聊天。
TripIt 旅行小秘书网
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其他上榜网站：Kayak(网址：www.kayak.com)
来源：《信息时报》
