这个男人，凭借6名雇员赚到10亿美金
他是一个不安分的男人，他觉得“你可以抢劫我，你可以饿着我，你可以打我，还可以杀我，就是别让我感到无聊”。这个男人后来最终成了“佣兵之王”，他叫埃里克·普林斯。
从富二代到特种兵
1969年6月，普林斯生于美国密歇根州霍兰市的一个商人家庭。他的父亲埃德加·普林斯经营着多家汽车零部件制造厂，20世纪60年代的美国正是汽车工业飞速发展的阶段，普林斯家族因此积累了大笔的财富。
少年时的埃里克·普林斯
“富二代”普林斯从小就表现出不安分的个性，有着强烈的英雄情结。一次在课堂上，因为一位老师说时任总统罗纳德·里根冷战时扩充军备是在浪费纳税人的钱，普林斯跟这位老师争论起来。他滔滔不绝地列出美国应对苏联各种威胁所需的每种战略防御计划武器系统，分析了里根的星球大战计划，并说出想亲自上阵与苏联人战斗。
普林斯曾经报名当过消防员，防务分析师、也也曾于老布什任总统期间在白宫做了半年实习生。老布什竞选总统期间，年仅19岁的普林斯就曾向共和党捐献过1.5万美元的竞选资金，也由此与布什家族结下了不解之缘。但对他影响最大的经历，则是成为美国海军著名的特种部队“海豹突击队”队员。
在海豹服役的埃里克·普林斯
普林斯说：“我被海军候补军官学校录取之后，每天游泳数小时，增加做引体向上和俯卧撑的数量。在海豹突击队里，训练的要点不是你能举起多重的东西，而是你在陆地和水上如何自如地行动。每位海豹突击队员都必须是武装泅渡、高空跳伞、航行、爆破和其他一系列技能的专家。”
在服役期间他曾被派驻到海地、中东、前南斯拉夫地区等地区执行任务，但由于父亲去世、妻子患上乳腺癌等家庭原因，普林斯1996年选择了退出，接手父亲留下的家族生意。
危机中“嗅”出商机
普林斯退役后，适逢美国缩减军备开支，美国海外驻军规模不断减少，而美国兵力无法应对在海外越来越多的军事行动，美国的私人安保公司开始兴起，这一变化让商人家庭出生的埃里克-普林斯敏锐地嗅到了一丝商机，萌生了开办 私人保安公司的想法。
1996年，他在美国南部大迪斯莫尔沼泽买了近6000英亩土地，创办了一家安保公司。由于这片沼泽地是煤黑色的，公司被命名为“黑水”。普林斯透露开始创业时，公司只有6名雇员，大家每天工作18个小时。
黑水训练中心
“9·11”事件后，黑水公司生意蒸蒸日上，在小布什任期内先后拿到价值15亿美元的政府合同。有媒体称，普林斯因此赚了10亿美元。
第一次创业：极盛转衰
普林斯四处招兵买马，手下不乏声名显赫之辈，如前中央情报局反恐负责人科弗·布莱克、前美国国防部总监约瑟夫·施米茨等。黑水帮美国政府完成了很多危险任务，被称为“影子军团”。
鼎盛时期的黑水公司在全球部署了超过2300名私人士兵，还有超过2万名前特种部队成员、退役士兵及退休执法人员随时可供调遣。公司有超过20架飞机，包括武装直升机和一个监视飞艇分队甚至拥有自己的情报部门。以至于一位美国议员曾说，黑水的实力能推翻许多国家的政府。
2007年9月16日成为黑水公司的一个重要转折点，黑水公司的车队在巴格达西南部曼苏尔区遭到袭击，公司人员还击，导致8名伊拉克人被打死，13人被打伤。
黑水公司雇员在伊拉克
事件曝光后，美国国务院、国防部先后表示，将就此事件展开调查。美国国会随后出台的一份报告显示，黑水公司在2005年至2007年9月，雇用了122名有违法乱纪前科的人员在伊拉克从事保安工作，占其保安人数的七分之一，这三年黑水公司涉入195起枪击案，其中163起是其员工先开枪的。对于手下过度使用武力的指控，普林斯被指负有不可推卸的责任。
自此，黑水公司变得“臭名昭著”，开始走下坡路，2009年黑水更名为Xe服务公司，2010年被外国投资者收购。尽管美国“黑水公司”的牌子已不复存在，但它的变体ACADEMI仍在继续着与政府的合作。新公司已在业界站稳脚跟，却无法摆脱前身不良口碑留下的阴影。
黑水logo的演变
二次创业：做非洲的生意
“再次创业吧！召集部下，我们会打造一个新的黑水公司！”不时有老朋友跟普林斯说。在阿联酋阿布扎比王室的支持下，普林斯成立了“本能反应”公司。其中，阿布扎比王室出资2100万美元持股51%，普林斯持股49%。普林斯在阿布扎比的沙漠里建了一座名为“扎耶达军事城”的训练基地，为阿布扎比王室训练外籍兵团。
普林斯召集自己的老部下，组建了由40名美国、德国和英国特种部队及法国外籍兵团退役老兵组成的教官团，为阿布扎比王室外籍兵团提供情报收集、城市作战、保护核和辐射物质安全、人道主义使命和特种作战训练服务。这是普林斯在迷茫之中的一种商业探索，也被他视作一种“讽刺”，“我展望未来时，实际上有可能创立另一个培训设施，探索从事更多的安保工作。”但他仍然对一个传奇的结束心有不甘。
2012年，他在阿联酋阿布扎比成立了边境资源集团（Frontier Resource Group，缩写FRG）和FSL（ Frontier Services Limited）。FRG是一家私募基金，专注于在非洲大陆勘探、采矿等领域的投资，为非洲、中东等地区的农业、能源和矿业项目提供资金。FSL为非洲市场提供航空、建筑和物流服务，它持有Kijipwa飞行公司49%的股份。Kijipwa飞行公司拥有一张在非洲开展业务的飞行执照。通过FRG和FSL两个平台，普林斯计划把国际投资者和非洲的能源、矿产及农业项目连接起来，并通过自己打造的航空物流进行大宗商品的安全运输。
佣兵之王“盯上”了中国
2013年4月，普林斯经人介绍认识了香港“壳王”高振顺。高振顺时任上市公司天地数码的董事会主席。他手里持有的天地数码公司需要寻找新的优质资产注入，而普林斯也需要好融资平台，双方一拍即合。
2013年11月，天地数码收购FSL。普林斯获得300万美元现金，外加两批股票期权。普林斯有权以1.50港元/股的行权价，认购1.02亿股新股；也可以0.73港元/股的价格，认购最多2.05亿股新股。完成收购后，天地数码更名为FSG。根据香港交易所披露的资料，普林斯、高振顺和中信集团分别持有FSG 27%（期权）、25.54%和20%的股份。
2014年1月，普林斯成为上市公司新主席，FRG公司的Gregg H. Smith为执行董事兼行政总裁。中信国安集团副董事长罗宁和高振顺兼任FSG副主席。
“一带一路”政策下预计中国将继续投入至少一万亿美元的资本，发展非洲的经济。普林斯开始发力中国，FSG已经在中国大陆完成了高端客户的推荐，在北京设立了办公室，全力开拓中国市场。截至2015年11月9日，FSG的股价达到1.6港元/股，市值达到20亿港元，普林斯所持有的FSL股票市值最高实现了100%的增幅。
