牛魔王是怎么失败的……
一
西游记这个取经故事，妖怪遍地。
吴闲云分析西游的时候，是这么解析妖怪和神仙的区别的。无他，编制耳。所谓神仙，就是天庭或佛界认证过的，给了编；所谓妖怪，就是不认你的，没编。孙悟空大闹天宫那阵子，一会儿就成了妖怪一会儿就成了神仙。
对于四兄弟来说，漫漫取经路，就是一个被神仙界开革千辛万苦重返体制内的故事。
妖怪大致分为两种，一种是有背景的，上面有人。一种没背景的，野生妖怪。有背景的这一种本身还分两类。一类叫有编人员，也就是本身是个天上的神仙，或者某某在编大仙的坐骑或家仆。一类叫半编人员，陷空山无底洞那个老鼠就是，托塔天王名义上的义女，半只脚已经跨进仙界了。
野生妖怪，没编。有些野生妖怪，是有上进心的，想混个编，最生猛的就是六耳猕猴，甚至很有创意地想替代取经队伍去混编。但有些野生妖怪，就不大把这个当回事。这里面最值得说一说的，就是牛魔王。
二
论武艺，牛魔王很不差，以悟空的武艺，单打独斗也奈何不了他。
但神仙妖怪，除了武艺外，还有两样很重要的东西，一个叫法术一个叫法宝。顶级大仙们武艺未必行，法术法宝才是重点。牛魔王和孙悟空一样，都会七十二变的法术。牛魔王还有法宝，芭蕉扇，而孙悟空的金箍棒算是兵器不是法宝。
在野生妖怪里头，牛魔王武艺、法术、法宝这三个维度，综合起来，实力强劲，绝对算一号人物。
但牛魔王这个妖怪，和一般妖怪最不一样的地方就是，他不仅对混编没兴趣，还成天不务正业。你看西游里的大部分妖怪，他们主业就是“吃”，每天都琢磨去哪里捞个东西来吃吃——说起来，其实也挺惨——全无什么精致的娱乐生活文化建设。
牛魔王的出身来路不详，但应该不入流，早年跟着猴子算是喊过一嘴“平天大圣”，但到底也没真和猴子那样去和天庭干架。牛魔王追求的是财，一个和其它妖怪非常不同的路数。
牛魔王求财的方法有两个，其一是掌握稀缺资源实现垄断，其二是混社交圈，到处social壮大社会资本。
牛魔王有两大垄断点。一个就是芭蕉扇在火焰山上的核心竞争力，一个是女儿国那一口井水的核心竞争力。这两处，分别由正房和兄弟把控，妥妥的只此一家别无分号。
他social的结果，就是江湖上的妖怪都卖他面子（猴子称大圣的时候，大家就奉他做大哥了），也有不少神仙和他称兄道弟。这跟玉面狐狸委身于他有着强因果关系。正因为吃得开兜得转，玉面狐狸不仅贴人还贴了偌大的家产给他。
妖界，像牛魔王这样混得风生水起，全无焦虑的，大概就这独一份了。
三
但牛魔王也有弱点，这个弱点就是他儿子圣婴大王红孩儿。
其实这对父子关系不好。一来，红孩儿搞自己的地盘，离老牛势力很远，显然就是儿子不想仗着老爸的势，也可以解读为有志气。二来，孙猴子冒充老牛的时候，自称现在已经不大吃人，红孩儿竟然认为这个老爸是假的！
其实猴子冒充得挺对的。这么多年，老牛早就奔着精致生活去了。但红孩儿脑海里，还是早年牛魔王那个不入流的形象。可见父子隔阂已久。刘勃在《小话西游》里说“这次穿帮穿的，真真是阴差阳错”，一针见血。
红孩儿被观音所擒，牛魔王的表现很有意思。小弟如意真仙决然不原谅孙悟空，要和他干架，老婆罗刹女也不原谅孙悟空，要和他干架。但亲老爸反倒不是太在意这件事。猴子耍了几句嘴皮子，老牛就表示，害子之情，被你说过。
这就算了？
嗯，这就算了。
刘勃的看法是，老牛算是通过猴子把儿子塞进体制内混到编了，所以不生气。但我的看法是，以红孩儿虐待天庭地方基础官员的那种火爆劲，应该是给老牛惹了不少麻烦，估计还担心过迟早要捅出一个天大窟窿，比如学七叔扯旗子造反。现在有个狠人把这个不肖子管住，才算给他消了灾。至于这个狠人到底是谁，老牛应该不在乎。
所以，老牛貌似再无后顾之忧了。
四
匹夫无罪怀璧其罪。
野生妖怪掌握垄断资源，本身就是值得忧上一忧的。关键还要看这个垄断资源的“璧”的成色。
女儿国那一口落胎泉，算垄断资源，但对神仙来说，成色一般。无论是天庭还是佛界，落胎泉不稀罕。所以孙悟空其实没下狠手，和沙和尚一起取了水就跑了。如意真仙是挨了打，但不致命。后面可以继续霸着这个垄断资源发财。
火焰山就完全不同了。
火焰山在取经必经之道上。这座山阻挡了东西方交通，完全要靠芭蕉扇才能通行。对于西方佛界来说，如果只是暂时性灭火，还是不够长远。唐僧四人是过了，以后咋办？还去求扇子么？
所以，牛魔王真正和猴子干起来的，不是因为儿子，也不是因为大小老婆，而是因为老牛清楚地看到，猴子如果拿到了扇子，是会把火焰山彻底弄灭的，这才是要害！
罗刹女接扇在手，满眼垂泪道：“大王，把这扇子送与那猢狲，教他退兵去罢。”牛王道：“夫人啊，物虽小而恨则深。你且坐着，等我再和他比并去来。”
但这还是聪明一世糊涂一时。在这个生死关头，他选择了要死保这一处渠道业务，全然没想到，死保的结果，是整个家族都搭了进去。
如果上天给老牛一个机会再来一次的话，老牛应该会丢车保帅。好歹还有玉面狐狸那个家底，好歹还有几百年social下来的江湖人脉，好歹还有一处落胎泉这个神仙界看不上的垄断资源。
可惜了！
五
这场反垄断的阵势是非常大的，天庭和佛界联了手。
先是这一场赌斗：
引用
他两个大展神通，在半山中赌斗，惊得那过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王。
请注意“过往虚空一切神众”——这大概就是吴闲云说牛魔王混得实在太好，其实有很多神怪眼红得很。现在逮着个机会，墙倒众人推，赶紧来打两下太平拳。
然后是老牛要逃跑，碰到佛界派出的四大金刚：
引用
往北就走。早有五台山秘魔岩神通广大泼法金刚阻住。。。向南而走，又撞着峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚挡住。。。往东便走，却逢着须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚迎住。。。向西就走，又遇着昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚敌住。
东南西北，全部被阻住、挡住、迎住、敌住。
最后是天庭出马，实施空中打击：
引用
却好有托塔李天王并哪咤太子，领鱼肚药叉、巨灵神将，幔住空中。。。被哪咤又砍一剑，头落处，又钻出一个头来。一连砍了十数剑，随即长出十数个头。哪咤取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本像，腾那不动，无计逃生，只叫：“莫伤我命，情愿归顺佛家也。” 哪咤道：“既惜身命，快拿扇子出来。”牛王道：“扇子在我山妻处收着哩。”
这里最有意思的地方是，明明是天庭这一边把老牛给擒了，老牛却说：情愿归顺佛家也。
老牛心里明白得很，火焰山这一处反垄断战役，是意图打通东西方道路的佛家要打的啊！
六
牛魔王一家数口，
红孩儿早就给观音做了仆从；
玉面狐狸这一摊，全部了账；
如意真仙没了牛魔王罩着，本事平平的他估计霸不住落胎泉。神仙界虽不眼红，江湖上眼红的人多了去；
罗刹女结果好些，“隐姓修行，后来也得了正果，经藏中万古流名。”
至于老牛本妖，西游记是没给结果的。刘勃这么推论：
道祖当年出函谷关的时候骑一头青牛，佛祖要弄头白牛比试一下，倒不是没有这个可能。
有些道理的。
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