去惠东，探寻我国大陆仅存的绿海龟繁衍地……

海龟这种古老、顽强而珍稀的海洋动物，是恐龙时代遗留下来的“活化石”。在绿海龟、玳瑁、蠵龟、太平洋丽龟、大西洋丽龟、平背海龟和棱皮龟七种海龟中，绿海龟是唯一在我国海域有产卵记录的海龟。

千百年来，位于惠东县港口镇大亚湾与红海交界处，稔平半岛最南端大星山脚下的海湾，一直都是绿海龟栖息和繁殖的地方，当地人称之为“海龟湾”。目前，这里是我国大陆仅存的一处绿海龟繁衍地。

▲惠东海龟国家级自然保护区全景。

迢迢海岸，
绿海龟为何独爱这一湾？

绿海龟眼光挑剔而精准。惠东海龟湾三面环山，环境安全、幽静，为亚热带典型的外海性海域。优良的湿地生态系统内，生长着马尾藻、珊瑚、海岸红树林，食物丰富而且便于隐蔽，片区内还有大量滨海沙生植被和人工植被分布，十分适合绿海龟栖息。

风平浪静的港湾北部，有一条半月形的沙滩，铺满了碎银般晶莹剔透的小沙粒，沙粒大小适中，沙质松散均匀，正是绿海龟产卵所需的良好土壤环境；沙滩带近岸水深10～15米，是平坦的沙质海底，水体清澈透明，海水质量卓越。

▲港湾北部半月形的沙滩，是绿海龟产卵的绝佳产床。

浅海区由于有沿岸淡水注入，水生动植物资源种类繁多。尤其在中、低潮区，有丰富的大型海藻和软体动物及底栖生物。它们既是生产时耗费了大量体力的母龟所需的美食，又是出生后幼龟的主食，母子在此都能及时得到营养补给，真乃天赐的绝佳栖息地和繁殖地。

绿海龟对栖息地的忠诚度很高，无论离开多久，走了多远，绝大部分都会千里迢迢赶回原来的栖息地进行繁衍。除非产卵栖息地遭到严重破坏或改变，才迫不得已另觅新址。于是，祖籍惠东海龟湾的绿海龟们，凭借着自身的导航系统，总会回到这里繁衍后代。

▲绿海龟名字中的“绿”得自于背甲下的特殊绿色脂肪层，而非体表颜色。

龟妈妈生娃：
一项大工程

绿海龟并非外壳是绿色的，而是因其背甲下脂肪呈绿色而得名。三四岁前的幼龟一身乌黑，靠食鱼卵、小虾、水母和一些小的软体动物补充能量。奇怪的是，它们长到三十岁以后就变成了以食藻类为主的素食主义者，绿色素在脂肪层积累，幼龟的身体也渐渐由黑色变成棕红色直至暗绿色。

野外绿海龟需20～50年的光阴才成熟，此时背甲长约90至125厘米，体重超过100公斤以上。成熟公龟的尾巴约是背甲长度的一半，而母龟的不会超过背甲后缘。发育成熟时，仅从外观就可一辨雌雄。

交配期，成熟的绿海龟纷纷从其觅食栖息地洄游到产卵沙滩附近的海域，尽情地追逐、交配，通常是数只公龟竞相与一只母龟交配。交配期结束后，公龟潇洒地返回觅食海域，母龟则把每只公龟的精子都储存起来，等到卵子成熟便在体内自行分批受精。因此，母龟可以在一个产卵季中，数次上岸产卵。

▲交配期间，公海龟努力借助前肢一对较大的钩爪，将自己固定在雌海龟上。

每年3、4月间，为南海海域绿海龟的交配期，5至10月为产卵季，产卵高峰期为7、8月间。绿海龟并非每年都会交配产卵，平均隔两到九年才会进行洄游、交配。产卵间隔的长短受到气候、食物、温度等因素影响，母龟的生理状况也会影响到自身的生殖周期。因此，每年上岸产卵的母龟数量变化很大，并无一定的周期性。

产卵期的母龟警惕性很高，不会轻易登陆，等到夜幕降临后才爬上海滩。先找一个合适的地点，用桨一样的前肢在沙滩上挖坑，经过两个多小时的紧张战斗，终于刨出一个深约60厘米、与体高相当的沙坑。随后将笨重的半个身体埋进坑，又用后肢交替运动迅速挖出一个口径约20厘米、深约50厘米的“卵坑”，才安静地伏于坑内准备生产。有的不辞辛苦挖出好几个坑，以假乱真；有的挖好坑后再潜回海中观察，第二天才回来产卵。为了护娃，龟妈妈们可谓用心良苦！

▲保护区内的龟妈妈在努力挖坑。

母龟产卵一般在夜晚10时至翌晨3时进行，生产一般要分3~5次才能完成，体型特大的要5~7次才产完。母龟一季会产下1~9窝卵（平均四窝），每窝约有110枚龟卵，多的可达170枚。产完后用沙土将一枚枚乳白色、乒乓球大小的圆球形卵覆盖好便离滩返海。从挖坑到生产要耗费大量的体力，需在附近海域里补充能量，如此往返持续半月左右才结束整个产程。

母龟生产完，便拖着疲惫的身子消失在茫茫大海中，下次再做母亲可能要等3~5年后了。

▲龟妈妈顺利产下一窝卵。

只有千分之一的幼龟，
能长成大龟

每当海龟产卵季到来，惠东海龟国家级自然保护区的工作人员便进入一级战备。他们两人一组，既要守着24小时运转的监控，晚上每隔一、两个小时还要徒步巡逻一次，及时发现高潮线下的龟卵，抢在一两个小时内将其转移到人工孵化区。因龟卵3~4小时后就开始发育，再移动会影响孵化率。移动海龟蛋时，要小心翼翼扒开沙子，将一枚枚有些发软的卵按原来的方向轻轻取出放进孵蛋器里，再按原样摆进人工繁育车间的温控孵化床里。反之，幼龟就会出不了壳，死在沙窝里。

工作人员练就了从母龟在沙滩上留下的爬痕判明它有无产卵的“火眼金睛”：几百斤的母龟上岸时尾巴是一翘一翘的，如坦克般压过的链带上留下一点一点虚线般的痕迹；生产后的龟尾是耷拉下来的，留下一条直线拖痕。

▲刚刚破壳而出的小海龟。

在温暖潮湿的沙滩里，龟卵会度过50天左右的孵化期。期间包覆幼龟的蛋壳柔软且具韧性，上面有许多不定型的蛋孔，是与外界交换气体和吸收孵化期间所需水分的重要结构。孵化过程会受卵窝位置、沙滩降雨量的影响。龟的性别取决于龟卵孵化期第三至五周的沙温(即孵化期中段亦称中枢温度）：当性别决定期温度高於中枢温度时，孵化出的多为雌龟，反之多为雄龟，而介于两者间时，孵出的幼龟性别比例相当。

破壳而出的幼龟只有成人掌心那么长，黑色的背甲如穿了件黑外套，白色的腹部背甲边缘和鳍缘似大姑娘的肚兜。幼龟出壳后约3~7天才能爬出卵窝，同窝小伙伴多会在同一时间内憨态可掬地爬出来。避敌的天性使之通常在夏夜沙温较低时出动，朝着较为明亮的大海匍匐前行。当顺利抵达海边时，便藉着向浪性，寻着海浪的声音，迅速冲进海水，拼命向外海游去……幼龟们就这样懵懵懂懂地走向了未知世界。

▲刚出生的幼龟爬向大海。

此刻，天敌海鸥已在天空盘旋多时，蛇和螃蟹也在暗中觊觎着那等待已久的大餐，在海洋中，鲨鱼等肉食鱼类也已等候多时。没有父母护佑，长大成龟可真不容易！据调查，海龟的成活率几乎是千分之一。

保护区工作人员为了避免幼龟遭遇天敌的侵害，会事先把龟卵用铁网围起来，小海龟出生后先接回育婴室（人工繁育区），好吃好喝地养到一至两岁时才放归大海，大大提高了绿海龟的成活几率。

近年来，保护区共保护了野生海龟上岸产卵741窝，产下了83753枚龟卵，孵出小龟68216只，共放流64204只。这在自然界已是个不可小觑的数目。自2001年至今，他们还累计救治过1049只受伤的野生海龟，其中781只被成功治愈重归大海。

▲很多幼龟在到达大海前，就会成为沙蟹和其他天敌的盘中餐。

守住我国大陆
最后的海龟繁衍地

对绿海龟和其他海龟物种威胁最大的，并非自然因素而是人类活动。环境污染和人类对滨海的无序开发，对绿海龟的繁殖栖息地造成了严重破坏，海龟登陆数逐年锐减。目前，惠东海龟湾已成为我国大陆仅存的绿海龟繁衍地，也是唯一的海龟国家级自然保护区。

海龟浑身是宝，寿命很长，不仅是保持海洋生态平衡的重要旗舰物种，还是有利于人类对生态环境变化进行监测的指示物种。海龟的存在是海洋三大生态系统（珊瑚礁、海草场和红树林）维持平衡的重要一环，对人类及生物界都有重要意义。

▲绿海龟幼年期表现为杂食性，成年绿海龟主要以珊瑚藻和大型海藻如马尾藻为食。

正是海龟自身的价值为自己引来了杀身之祸。全球很多地方有捕杀海龟和挖海龟蛋作为食物来源的传统。海岸线上越来越明亮的灯光，会误导刚出壳的幼龟爬向内陆，一去不返。全球气候变暖，会造成海龟产卵场的沙滩温度升高，使幼龟性别比例失衡。沿海穿梭的渔船、漂浮的塑料垃圾也对海龟的生存产生严重威胁。海龟常把塑料当成水母误食、阻塞肠道，有的海龟因痛苦不得不停止进食，最后被活活饿死。肚里太多的塑料垃圾还会导致它产生浮力，再也无法潜入水中……

为了保护我国陆地上这张唯一的绿海龟产床，保护区与惠东渔政大队建立联合执法的“渔政执勤点”，确保海龟的繁育环境。海龟的洄游路线通常跨国越境，执法、保护难度大，保护区与世界各地社会团体、专家等展开海龟关键洄游通道和觅食地等相关合作；到开曼群岛的海龟农场考察学习海龟人工繁殖技术；到美国、日本进行国际海龟学术交流，已熟练掌握海龟解剖、动物繁育、卫星追踪和微芯片标识等保护生物学技术。

▲固定在绿海龟上的卫星定位仪，可以帮研究人员了解其活动范围等信息。

2017年，保护区攻克海龟人工繁殖技术，成功诱导5只人工养殖的成年雌龟上岸，产下20窝卵，一共1616枚，并人工孵化出743只海龟宝贝。这一项目填补了我国绿海龟全人工繁殖技术上的空白，相关技术达到国际先进水平。

在湛蓝如镜的大海边，驯养中心的绿海龟旁若无人、悠然自得地畅游着，它得益于保护区的海龟卫士们数十年如一日的坚守和付出。阳光下，海龟卫士们开心地说“我们守住了祖国18000公里海岸线上的最后一片净土，为国家保住了绿海龟这个珍稀物种……”

▲绿海龟性情比较温和，即使面对水下摄影师的镜头，通常也表现得非常淡定。

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