“白虎”指的是什么,为何胡雪岩生前告诫子孙一定要远离“白虎”……
在晚清的时候,清朝廷曾兴起一股浓烈的民族风潮,为了巩固和加强清政府地位,以奕訢、曾国藩、左宗棠等为主导的洋务运动成为当时拯救清廷的一场及时雨。其中,左宗棠曾开办福州船政局,又兴办一大批民用企业,大大促进了民族工业的兴起。他可以说是洋务运动的中心人物之一,使堕落的清政府又重新焕发生机。
不过,有的人感到奇怪,左宗棠在清朝是出了名的廉洁,从来不贪公家一分钱。为何他还有钱办船厂?当时慈禧对洋务派可是十分厌恶,恨不得除之而后快,不可能给洋务派拨钱。这就不得不提左宗棠身后那位富可敌国的商人——胡雪岩。
高阳的小说《胡雪岩》中曾写道:“经商要学胡雪岩,当官要学曾国藩。”曾国潘与左宗棠一样被誉为“晚清中兴四大名臣”之一,在历史的进程中有举足轻重的作用。那么能与曾国潘同列的胡雪岩又是怎样的奇人呢?就连鲁迅先生都曾对他给予评价:中国封建社会的最后一位商人。可见胡雪岩在经商的道路上曾开创过一番明朗的天地,并为后人提供宝贵经验。
1823年,胡雪岩在安徽省一个小村落里出生。由于家中贫寒,他靠放牛给家中贴补家用。从小时候经历来说,他似乎和那位放牛娃朱元璋一样,同样有贫困的处境和不甘的灵魂。在父亲病逝后,他便四海为家漂泊无依,在商行、银行中做零工。
直到他偶尔认识了当时浙江盐运使王有龄,命运才悄悄转变。咸丰十年(1860年),经王有龄的帮助和点拨,他在湖州开办了自己的第一户企业——阜康钱庄,并同时开办药店。在私下里,他利用王有龄的权势将官银拨给蚕农,帮助当地的手工业和传统工业迅速发展。由于他同时在官商两道中结有关系,于是日渐富裕,并在湖州博得一个好名声。
直到一年后,胡雪岩已经凭借庞大的根系垄断南方一大片区域,成为身价几千万的首富。然而,正当他过得滋润之时,一件小事使得他更加发奋图强。有一次他小妾生了病,家中下人去药房抓了受潮的中药,结果使小妾拖延治疗时机,变得更严重。他前去理论,结果竟被高傲自大的老板骂道:“我这儿药就这样,你爱买不买,有本事你自己开药店去。”这狂妄的话激怒了胡雪岩,激励他开办了著名的胡庆余堂。
在王有龄过世后,接任他的就是左宗棠。胡雪岩深知,自己想站住脚,还得依靠当地官员。因此他特地去见了左宗棠一面,并奉上2万两白银和20万石米面作为军资。这对新官上任三把火的左宗棠无异于莫大的帮助,于是两人开始渐渐熟识。
1864年,左宗棠将官银充入他的阜康钱庄中,将之变成流通的资本,而胡雪岩也因此越做越大,几年后,他的钱庄基本已经有了垄断全国的趋势。其实这时候钱庄中已经有不小的比例为官方资本,可以算做半个国家性质的银行。而他的胡庆余堂开遍了南方各个省市,当时有“南有庆余堂,北有同仁堂”的美誉。
到1866年,左宗棠与胡雪岩商议办福州船政局,他丝毫没有犹豫,立刻拨银交付给左宗棠。在他的帮助下,我国第一艘轮船“万年青”得以问世。胡雪岩对船厂多加照顾,使其能够建造出一艘艘军舰,组成舰队抵御外敌。因此他不仅是商人,而且是民族英雄,在关键时刻,丝毫不吝啬自己的钱财,将之付诸于国难的拯救中。
1881年,左宗棠收复新疆,立下了铁血功劳,而胡雪岩同样功不可没。左宗棠在新疆之时,已经打到财粮全无的地步。当他写信求助,胡雪岩二话不说把救命的粮草和一批中药送到他手中。因此朝廷赏赐给他二品挂名官员,并有黄马褂、二品红色顶戴,这也是他被称为红顶商人的由来。同为官商,使他一时间名利双收,驰名中外。当时在华的外国人,也想与之结交。
正是因为过大的名声,使他招致仇恨。1882年,他预见蚕丝生意会爆红,因此在上海开办蚕丝生意。然而有句古话说得好,“强龙压不过地头蛇”。他这条强龙在上海根基不深,当地的老商户早就嫉妒于他的生意,一致对他施加压力。加上此事损害了外国商客的利益,一时间,他蚕丝生意冷淡,数百万担的蚕丝就在这一场争斗中变成一文不值的废品。
本就已经亏损的胡雪岩又遭到清朝廷忘恩负义的对待。光绪九年(1883年),为了安抚外国人,清朝廷下旨抄查胡雪岩,他在左宗棠的追查下一夜间变成了家徒四壁的穷光蛋。在最后的两年时光里,胡雪岩在寒冷的病榻中悲愤交加,时常将子孙叫到跟前告诫他们远离“白虎”二字。
何为“白虎”?白即指白银,而虎则是指滔天的权势,寓意官场政治。他教导自己的后代,千万不可从商,一定远离官场的漩涡,实则是因为他自己被钱权名利所害,终究导致一个悲惨的结局。胡雪岩或许是后悔自己将生意做太大招致祸患,或许是恨那些加害自己的人。但是无论如何,白虎很容易使人的欲望膨胀,在钱权的大海中,能否坚守本心、不被诱惑,是至关重要的。
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