在北京城吃一口下水「杂碎」……
门外汉吃腿肉，内行人吃下水
在大众口语中，下水泛指畜类动物胸腔和腹腔的内脏，因各地的风俗及饮食习惯不同，有时又被称为杂货、杂碎。
过去杀猪宰羊，在放过血之后，便把牲畜放置于案板，或倒挂于木架上开膛破肚。案板或木架下放一只大盆或水桶，盛满水，屠夫把心肝肚肺肠等内脏件件丢进去，接着再拆节卸肉。牲畜的下水因为常有异味且很难清洗，在古代漫长的饮食历史中，都属于上不得台面的下品，达官贵人一般不会接触，只会出现在吃不起肉的穷苦百姓的餐桌上。
然而，时至今日，下水以其独特的风味，已然受到了国内众多食客的青睐，不少老饕戏言：“门外汉吃鸡大腿，内行人吃猪下水。”有些部位的猪下水，售卖价格甚至已经高过了猪肉。放眼望去，在经纬线内搜索，不论内陆还是沿海，东北还是江南，几乎每座城市的烟火摊上都有着自己对于下水的独特经验与品位，而这其中不能不提的就是北京城。
纪录片《风味人间》
老北京对于下水的喜爱可以做成名片打在城市标签上。卤煮、爆肚、炒肝、炖吊子，不论哪一道下水，都可以称得上是老北京们心头的城市之光，同时也是不少外地食客来京的打卡必备。但是，并非所有外地人都能接受京城猪下水浓油赤酱的做法，亦有不少人对此望而却步，掩鼻而逃。不过老北京们倒也不介怀，如若被问起如何做到适应这般重口的美食，多半也是笑笑说：“四九城里长大，就好那一口。”
卤煮火烧，这道据说是根据皇家“苏造肉”的做法改良而成平民美食，满足了物质不那么充裕的年代里，人们对于荤腥气息的想象。
《燕都小食品杂咏》中记载：“苏造肉者，以长条肥肉，酱汁炖之极烂，其味极厚，并将火烧同煮锅中，买者多以肉嵌火烧内食之。”苏造肉烹制时需文火煨焖，将丁香、肉桂、砂仁、甘草、豆蔻、广皮等十余种药材碾磨成粉末放入布袋中，与油盐一同熬制。肉质软烂，汤汁醇厚，又兼药材的一丝清香。火烧就是烧饼，与肉同煮后浸入了部分汤汁，外皮软烂而内有韧性。
卤煮则是用下水代替了当时老百姓吃不起的五花肉，选取小肠、肺头、炸豆腐，加同样的卤汤，大锅熬制而成，盛出后随个人喜好，加上点蒜泥、辣椒油、豆腐乳、韭菜花、香菜等配料。
下水比肉更具一种奇异霸道的风味，一碗卤煮火烧热腾腾端上来，嗅觉瞬间被蛮横的奇香俘虏。小肠柔韧弹滑，配合肺头、豆腐，烂而不糟，汤头咸鲜醇厚，一筷头下去就霸占了全部味蕾，继而在每一个毛孔上发起寒颤。热气掩盖了蒜泥的辣味，蒜泥的味道又中和了部分油腻，老饕们都是埋头一口闷到碗底。主食加下水，再加一锅浑汤，其风格若以人物来类比，颇有几分痞子英雄的味道。
炖吊子与卤煮是一母同胞，原写为“炖铫子”。食材上去掉了火烧和炸豆腐，加入猪心和猪肚。纯然一锅下水，装进铫子里慢火炖熟。铫子是从古代流传下来的一种容器，形状似壶，有陶制的也有金属的，可将其吊在空中，下面生火，用以烧水或煮饭，后传写为“炖吊子”。与卤煮同源不同命，炖吊子或许因其统一性的食材和相对整饬文雅的做法得以传入皇宫，如今也列在老北京宫廷菜的清单中了。
与卤煮和炖吊子风味相似的还有炒肝儿。将沸水焯过的猪大肠、猪肝改刀放入锅中，用酱油淀粉勾芡而成，最后撒上蒜末出锅。最初的炒肝是不勾芡的，现在基本都勾芡了，勾芡的淀粉要用白薯粉，寻常的玉米淀粉不行，不然勾出来的芡不够黏糊。老北京人吃炒肝儿都说“喝炒肝儿”，不用勺子，直接捋着碗边吸溜着喝，这样勾好的芡不会泄，再配上两个包子，吃到碗底都有味儿。
纪录片《昨天的故事》
与卤煮、炒肝儿的重口相比，爆肚儿则显得相对干净清爽一些。所谓爆肚儿，指的是将鲜牛肚或鲜羊肚洗净整理后，切成条块状，用沸水爆熟，然后配着麻酱料碗或蒜水汁吃。
爆肚品种多样，其中爆牛肚有四种：肚仁、厚头、百叶、百叶尖；爆羊肚有九种：肚仁、散丹、肚领、蘑菇头、肚丝、肚板、食信、蘑菇、葫芦。羊九牛四，合称“爆肚儿十三吃”。食客可依据自己的喜好选择部位，其中肚仁因其脆嫩爽滑最受欢迎。
赵珩在《老饕漫笔》中写过一篇《“何山药”与爆肚满》，写的是家中祖父的旧友，古玩业的何玉堂先生带年幼的“我”去京城清真老字号“爆肚满”头一回吃爆肚儿的故事。“何山药告诉我，吃爆肚儿要先来盘散丹磨磨牙，吃完散丹再来盘肚仁，你头一回吃，就甭吃散丹了，直接吃爆肚仁，省得让你说我蒙你”。没有浑汤赤酱，也不用涮羊肉的锅子，爆肚端上来清泠泠的，却没有一丝腥气，就着浓稠的芝麻酱，将将熟的口感令人十分上瘾。
经典电视剧《大宅门》里有一个场景，说建国之后，白占元来给自己的爷爷，白家老号的掌门人白景琦谈事情，二人谈着谈着便吵得不可开交，直到腹内空空才想起吃饭。白占元提议到鸿宾楼去吃芫爆散丹，白七爷说大馆子没意思，领着孙子到门框胡同的一个小摊上，爷孙二人足足吃了十五盘爆肚儿方才歇下筷子。
电视剧《大宅门》
肚子饱了，白占元的语气也软了下来，二人才逐渐把事情谈拢。在电视剧的结局，白景琦将祖传两百余年，保护了一辈子的秘方献给了国家。白景琦是开明绅士，白占元思想进步，这其中或许也有那一顿爆肚儿的功劳。
四九城里的肚肠肺腑，各有各的滋味。告别了吃不起肉的年代后，彼时用于解馋的平民菜品却保留了下来，成为老北京人代代流传的嗜好。那些曾经摆在胡同巷口粗糙的木纹牌匾，在历经淘洗，承载无数人情故事之后，也成为了百年老字号，是北京城极为珍贵的人文资产。
对于下水的喜恶因人而异，它们不精致也不完美，但却见证了岁月，是这座城市鲜亮外表下，最朴素也最初始的味道。愿总有人可与你一同去探询一座城市最幽微的根底，至肺腑，至肚肠。
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